Феникс тоже должен это понять.

– Почему ты не позволил мне объяснить полицейскому, что произошло?

Конечно, он вел себя как придурок и казался не очень ответственным сотрудником, но лишь потому, что не знал всей серьезности ситуации.

Стал бы он покрывать своего товарища? Возможно. Но мы не знаем этого наверняка. Не все полицейские плохие.

Феникс смотрит на меня как на идиотку.

– Так мы только усугубим ее положение. Тебе это известно.

Но чем дольше мы молчим, тем больше потворствуем жестокому обращению.

– Этот кусок дерьма уже и так выйдет из себя, когда полицейские позвонят и спросят о Куинн. На мой взгляд, мы ничего не теряем, если скажем им правду.

Но, опять же, Феникс и правда не очень совместимы.

Из его груди вырывается неприятный звук… И он подходит к бару.

– Как то, что ты напьешься, поможет Куинн? – огрызаюсь я, когда он хватает бутылку виски.

Феникс откручивает крышку и делает глоток.

– Это поможет мне.

Может, он и не алкоголик в привычном смысле и не пьет каждый день, но тот факт, что всякий раз при возникновении трудностей он пьет, чтобы справиться с ними, доказывает, что у него серьезная проблема.

– Не выбирай легких путей, как твоя мать. Не принимай поражение. У тебя есть шанс помочь сестре.

Мои слова только больше злят Феникса, и его лицо мрачнеет.

– Помочь ей? – Я подпрыгиваю и вскрикиваю, когда бутылка со свистом проносится мимо моей головы и разбивается о стену. – Я, мать твою, даже найти ее не могу.

Мое сердце колотится с бешеной скоростью. Все, чего я хочу, это успокоить его.

– Мы найдем ее.

Куинн – умная девочка. Быть может, она поймет, что защищать маму – не самое верное решение, и вернется.

– Даже двенадцати часов не прошло. Дай ей немного времени…

Феникс резко обрывает меня.

– И что потом? Что дальше? Она вернется в дом отца, где он продолжит избивать ее до полусмерти. – Он широко раскрывает руки. – Но, эй, по крайней мере, наша мама ее не бросила.

Сделав резкий выдох, причиняющий боль, я прижимаю руку к ноющей груди.

Я стараюсь не осуждать людей, хотя я тоже человек и временами не могу удержаться.

Но сколько бы ни пыталась убедить себя, что эта женщина заслуживает моего сочувствия, я никак не могу осознать то, что она оставила своего сына в трейлере с человеком, который его избивал… и разыскивает дочь, чтобы вернуть ее в руки тирана.

Родители не безгрешны, но предполагается, что они должны желать лучшего для своих детей.

К сожалению, Куинн и Фениксу никто не протянул руку помощи.

Сокращая расстояние между нами, я глажу его по щеке. Знаю, что ему больно, страшно и он в отчаянии, но он все еще может спасти свою сестру.

– Даже если Куинн вернется, ты все равно сможешь вытащить ее оттуда. У тебя куча денег и возможность нанять лучших адвокатов.

Но даже не будь у него этого, я знаю, что Феникс нашел бы способ защитить ее.

Как я уже говорила Куинн, он самый упрямый и решительный человек, которого я когда-либо встречала. И он всегда получает желаемое.

Поднявшись на цыпочки, я притягиваю его лицо так, чтобы соприкоснуться лбами.

– Ты справишься. И Куинн повезло, что теперь у нее есть ты.

Жар проникает в меня и оседает между ног, когда его рот захватывает мои губы.

Из Феникса вырывается стон, и он углубляет поцелуй. Одной рукой крепко обхватывает мою шею, а другой сжимает задницу, пока ведет меня назад, где мы падаем на кровать. Нависая надо мной, он двигает бедрами, прижимаясь к теплому и ноющему месту.

Его поцелуй отчаянный и неистовый, а на вкус он как жвачка с корицей… и виски.

Я напрягаюсь, потому что до сегодняшнего вечера Феникс никогда не заставлял меня чувствовать одну эмоцию.

Страх.

И не тот, что является результатом надуманных образов… А тот, который возникает, когда думаешь, что тебе угрожает физическая опасность.

Он был так близок. Так чертовски близок.

Феникс поднимает голову. В его голубых глазах плескается замешательство, когда он смотрит на меня.

– Что не так?

Мое сердце хаотично стучит в горле.

– Промахнись ты хотя бы на сантиметр, бутылка виски попала бы в меня.

Он открывает рот, но не произносит ни звука. Его лицо искажает потрясение… а затем стыд.

– Я не думал… – Он проводит большим пальцем по моей щеке. Его прикосновение невероятно нежное, словно я сделана из стекла. – Я бы никогда не причинил тебе боль, Леннон.

Это ложь, потому что он уже сделал мне больно. Однако сердцем я понимаю, что Феникс никогда бы не поднял на меня руку в порыве гнева.

Но знаки на то и знаки. Они предупреждают: если будешь продолжать делать то, что делаешь… Случится нечто ужасное.

Может, это знак для него.

Надеюсь, на этот раз Феникс обратит внимание.

– Я не желаю находиться рядом с тобой, если ты собираешься пить или бросаться бутылками.

Конечно, это моя работа, так что у меня не будет выбора… Но сексуальная часть наших отношений закончится быстрее, чем мы того хотим.

Выражение его лица с виноватого сменяется на решительное.

– Больше никакого алкоголя и швыряния бутылок. – Его губы касаются моего лба. – Обещаю.

Я собираюсь поцеловать его, но Феникс скатывается с меня и ложится на спину. Его взгляд устремляется в потолок. Я бы все отдала, дабы узнать, что творится у него в голове.

Свернувшись клубочком рядом с ним, я кладу голову ему на грудь.

– Прости, что испортила настрой.

Стыд вновь искажает его черты.

– Мне не нравится, что я тебя напугал.

Я переплетаю наши пальцы.

– Знаю, что намеренно ты никогда не причинишь мне вреда, даже когда злишься.

Просто хочу, чтобы Феникс понял: хотя он никогда не сделает этого специально, подобное все равно может случиться, если не будет осторожен.

Поднеся мою руку ко рту, он целует внутреннюю сторону запястья.

– Ни за что. – Он наклоняет голову, чтобы заглянуть мне в глаза. – Прости меня.

Даже не думала, что когда-нибудь услышу эти слова от Феникса Уокера.

– Все в порядке. – Не желая тянуть с этим всю ночь, я кокетливо улыбаюсь. – Если хочешь быть грубым со мной, делай это во время секса.

Потому что тогда я точно не стану возражать.

Я жду, что он отпустит едкое замечание и продолжит с того места, на котором мы остановились… Однако Феникс ничего не делает.

Он снова обращает взгляд к потолку.

Я кладу свободную руку ему на грудь в область сердца. Оно бьется быстро и сильно.

– О чем ты думаешь?

В гнетущей тишине его взгляд находит мой. Как обычно, бесстрастное выражение ничего не выдает, но я бы все отдала, только бы узнать, что он таит в себе.

Именно в тот момент, когда я теряю надежду, Феникс произносит:

– Куинн этого не заслуживает.

Он прав.

Мысль о том, что кто-то причиняет боль девушке, которая столь энергична и полна жизни, вызывает у меня желание найти этого урода и наказать его по-своему.

И хотя я полностью согласна с тем, что Куинн этого не заслуживает, похоже, Феникс не понимает кое-чего не менее важного. Я провожу пальцем по изгибу его брови, ожидая, что он посмотрит на меня. Когда наши взгляды вновь встречаются, я шепчу:

– Ты тоже этого не заслужил.

На этот раз его поцелуй мягок и нежен, будто он благодарит меня одними только губами.

С другой стороны, Феникс всегда был загадочным, когда дело доходило до поцелуев.

Интересно, есть ли на то причина? Может, он пережил неудачный опыт.

– Могу я задать тебе странный вопрос? – выдыхаю я между поцелуями, которые стремительно нас распаляют.

– Можешь спрашивать о чем угодно. – Он облизывает мою нижнюю губу, прежде чем прикусить ее. – Но это не значит, что я отвечу.

Знаю.

– В чем твоя проблема, когда дело касается поцелуев?

Феникс замирает, его губы касаются моих.

– У меня хромает техника?

– Нет, – быстро уверяю я его. – Мне нравится, как ты целуешься.